Entrevista a Josep Folch, CEO de SIT Automation
Josep Folch es CEO de SIT Automation, una empresa especializada en productos y soluciones completas de automatización y control de movimiento con más de 100 años en el mercado, previamente bajo la denominación de Mecánica Moderna. Ingeniero de Telecomunicaciones y Master of Science por la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y con formación ejecutiva por el IESE y Esade, repasamos la actualidad de su compañía y del sector.
Mecánica Moderna pasó el año pasado a denominarse SIT Automation, mismo nombre que la sociedad italiana con la que iniciaron una alianza estratégica en 2017. ¿Qué balance hace de esta unión?
El balance es muy positivo en diversos aspectos. En primer lugar, contar con un socio industrial con más de 180 años de historia, hoy accionista mayoritario, nos aporta continuidad generacional y nos permite desarrollar un proyecto a medio-largo plazo. Además, refuerza nuestra visión de consolidar SIT Automation Ibérica como un actor relevante en automatización industrial, no solo en distribución de componentes, sino también en el diseño de soluciones de automatización y robótica.
En segundo lugar, esta unión nos permite crecer en el mercado, un factor clave en un contexto de consolidación empresarial y reducción de márgenes. Además, generamos sinergias con otras empresas del grupo, compartiendo know-how, productos, marcas e ingenieros, lo que fortalece nuestra estrategia de venta consultiva. No solo distribuimos productos, sino que aportamos experiencia y soluciones personalizadas.
También destacaría el desarrollo, de cara al futuro, de una marca propia como Sitronic, con la que estamos trabajando en productos que aportan soluciones complementarias a las grandes marcas. Finalmente, me gustaría mencionar que, en 2023, compramos la ingeniería Sivallès. Ahora es nuestra flamante ESSIV Engineering Systems y se dedica al desarrollo de soluciones robóticas combinadas con visión artificial. Además, esta unión ha permitido realizar sinergias con otra línea de negocio del grupo, siendo el “partner ibérico” de la marca INDEVA SysDesign, especializada en soluciones de paletización inteligente y gestión de líneas de producción y montaje.
¿Qué posición ocupan en el mercado europeo?
SIT Automation es uno de los líderes europeos dentro del abanico de las empresas de automatización industrial independientes, es decir, que no dependen de ninguna de las grandes marcas que controlan el mercado. Además, me gustaría hacer hincapié en la diferencia entre SIT Automation y las empresas que solo distribuyen componentes de automatización en el mercado, las cuales tienden a concentrarse en algunos grupos, especialmente franceses, y cuyo core business es la distribución, buscan cuota y negocian rapeles con las marcas.
SIT Automation, a diferencia de estas empresas, trabaja codo con codo con el cliente, le ayuda a mejorar sus aplicaciones y el cost effective de sus máquinas. Hacemos su negocio más competitivo, incluso realizando formaciones in situ a sus operarios y trabajadores de fábrica, y, lo que es más importante, conseguimos que nuestros clientes, ya sean empresas, directores técnicos o de fabricación, “duerman mejor por la noche”, según nos reconocen.
Somos los líderes de ventas en la región EMEA de muchas de las marcas que trabajamos, por lo que los fabricantes nos ven como un partner ideal para poder introducirse en el mercado europeo, y es por ello que recibimos innumerables contactos preguntando por nuestros servicios y marcas que distribuimos. En el mercado, en este momento, sobra producto y falta servicio, y es en este punto en donde SIT Automation destaca. Sin embargo, si nos comparamos con las grandes empresas existentes en el mercado, el Grupo SIT Automation todavía es relativamente pequeño y le queda camino y margen de crecimiento.
Pilotó hace años la reinvención de Mecánica Moderna, una empresa barcelonesa que empezó a funcionar en plena Primera Guerra Mundial (1917). En esa transformación de la compañía, que afirmó que iba “empujada por la inercia del pasado”, ¿qué elementos sí que han perdurado en la nueva estrategia?
Nuestra vocación de servicio y de trabajar junto a nuestros clientes, de compartir experiencias y know-how con ellos. Hemos cambiado los medios y hemos ajustado estrategias según los avances tecnológicos, pero lo importante han sido, son y serán las personas. En definitiva, un equipo de grandes profesionales combinado con visión de negocio.
Somos los líderes de ventas en la región EMEA de muchas de las marcas que trabajamos, por lo que los fabricantes nos ven como un ‘partner’ ideal para poder introducirse en el mercado europeo
Entrevista a Josep Folch, CEO de SIT Automation
Disponen de un amplio catálogo de productos en áreas como el accionamiento y el control de movimiento. Si tuviese que destacar tres productos por su componente innovador o por su alta demanda por parte del mercado, ¿cuáles serían y por qué?
Nuestro producto estrella son los servoaccionamientos, ya que disponemos de varias gamas que cubren prácticamente todas las aplicaciones del mercado, desde militares de alto nivel hasta otras muy eficientes en coste. Esto lo complementamos con un equipo técnico capaz de dimensionarlas y ajustarlas a cada uno de los motores.
En segundo lugar, destacaría nuestros elementos de cambio de formato SIKO de la serie AG, que incluyen un motor, un accionamiento y un reductor con un diseño compacto sin necesidad de modificar ningún elemento del cuadro eléctrico, lo que facilita su integración. Estos elementos permiten ajustar automáticamente el cambio de producto y, por lo tanto, de dimensión a la hora de fabricar, por ejemplo, embalajes de tamaño variable, evitando errores y reduciendo los tiempos de cambio de formato de la máquina.
En tercer lugar, destacaría nuestros robots, ya sean open robotics, antropomórficos, cartesianos, SCARA o colaborativos. Tienen mucho éxito en el desarrollo de la robótica de base para pymes combinándolos con tecnologías de visión artificial e IA.
Tiene experiencia en la expansión de negocios por los mercados europeo, africano y latinoamericano. ¿Qué dificultades destacaría de cada uno de ellos?
El negocio de SIT Automation debo decir que se desarrolla en Europa y la experiencia nos ha enseñado que es complicado que todos los componentes de las marcas encajen en los distintos mercados europeos, ya que estos son muy distintos entre sí. Para tener éxito, hay que hacer “trajes a medida” según el país, aún manteniendo marcas comunes, porque la propuesta de valor cambia para cada mercado. En este sentido, nuestro ADN es proximidad y know-how.
Personalmente sí que tengo experiencia con el mercado latinoamericano y, a excepción de México y Brasil, en el resto de países es posible vender equipos ya fabricados, pero no tanto soluciones de automatización industrial avanzadas, porque el mercado de fabricantes de maquinaria no es tan grande y además tampoco tienen las exigencias regulatorias que hay en Europa. Algo parecido sucede con el mercado africano, salvo Angola y Marruecos.
¿Cómo ve la evolución de la automatización industrial y la robótica en los próximos cinco años? ¿Qué tendencias cree que impactarán más en las empresas del sector?
En próximos años veremos un alineamiento general de precios en hardware, con independencia de la marca, como ya está sucediendo en el sector del automóvil, donde la diferencia cualitativa entre las grandes marcas y las medias es cada vez menor. Esto no sucederá con el soporte de producto y de aplicación, ni tampoco con software que facilite realizar soluciones que requieren un nivel técnico muy elevado, por ejemplo, software de configuración como librerías. Por otro lado, vamos a seguir viendo fabricantes, sobre todo chinos, entrando en el mercado europeo.
Otra tendencia que destacaría es la evolución de vender un producto a vender un servicio SaaS. En el mundo del IoT ya se está viendo y será imparable, ya que muchos proyectos innovadores no pueden sobrevivir únicamente con la distribución del producto debido a los márgenes de venta. Debemos ver hasta dónde llegará esta tendencia, pero con los márgenes brutos de trabajo actuales es posible que haya alguna que otra sorpresa.
En robótica, el mercado es cada vez más accesible. Sin ir más lejos, nosotros tenemos tres marcas propias que el mercado, especialmente las pymes, está acogiendo con gran entusiasmo por la oportunidad que brindan de mejorar la productividad y de mantener la competitividad empresarial. Además, veremos muchos proyectos donde se integran robots y AMR con visión e inteligencia artificial bajo un mismo software de nivel superior.
En próximos años veremos un alineamiento general de precios en ‘hardware’, con independencia de la marca, como ya está sucediendo en el sector del automóvil
Entrevista a Josep Folch, CEO de SIT Automation
¿Qué retos cree que afronta SIT Automation en el mercado ibérico?
Nuestro reto es ser un player de referencia en el sector de la automatización industrial y la robótica. Para ello, desarrollamos soluciones cada vez más completas y contamos con una ingeniería propia. Uno de los retos es que nuestra propuesta de valor sea conocida, pero también destaco la obligación de estar al día en un contexto tecnológico que evoluciona a una velocidad vertiginosa.
¿Cómo valoran su experiencia como asociados de AER Automation?
La experiencia es muy positiva. AER es una plataforma única para promover el networking con otros players del sector. También nos facilita encontrar empresas o profesionales que puedan cubrir nuestras necesidades y la participación en ferias nacionales e internacionales. Además, las reuniones y los grupos de trabajo nos ayudan a desarrollar proyectos y a aprender del punto de vista de otros profesionales.
