La inspección industrial ha alcanzado un punto de inflexión. Ya no es una cuestión de si se puede ver un defecto, sino de cómo llevar a cabo la inspección. Lejos de ser una tecnología de laboratorio, la visión hiperespectral se está convirtiendo en una herramienta cada vez más presente en muchos de los sectores de nuestra economía: el reciclaje, la alimentación y la industria farmacéutica, entre otros.

Los sistemas de imagen convencionales capturan la intensidad en pocas bandas. Los sensores monocromáticos tradicionales trabajan entre 400 y 1000 nm, generando un único valor de intensidad integrado. Las cámaras RGB son sensores monocromáticos con filtro Bayer que generan tres bandas muy amplias: rojo (~650 nm), verde (~550 nm) y azul (~450 nm).

La imagen hiperespectral funciona de manera distinta. Captura la intensidad de cientos de bandas estrechas y contiguas, lo que permite obtener la firma espectral de cada píxel. Esta “huella química” permite:

• Distinguir materiales visualmente idénticos.
• Detectar contaminantes o sustancias peligrosas.
• Clasificar materiales complejos o mezclados, mejorar drásticamente la pureza y el rendimiento del proceso.

Estamos en una fase de especialización química. Cada sector está descubriendo que la capacidad de “ver” la firma espectral de los materiales resuelve sus desafíos más críticos, desde separar plásticos negros en el reciclaje hasta detectar humedad invisible en productos farmacéuticos. A continuación, analizamos las aplicaciones más disruptivas de la visión hiperespectral, con la cámara Specim FX19 como protagonista.

Reciclaje: Hacia la economía circular y la pureza total

El sector que busca transformar los residuos en recursos ahora utiliza la visión hiperespectral para lograr niveles de clasificación y pureza antes inalcanzables.

• Clasificación avanzada de plásticos: En un flujo de residuos mixtos, la FX19 identifica con precisión polímeros como PET, HDPE, PVC, PP, o PS, incluso cuando son del mismo color, están sucios o en fragmentos pequeños. Esto es clave para producir flujos de material reciclado de alta calidad.
• Identificación de textiles y fibras: La tecnología distingue entre fibras naturales (algodón, lana) y sintéticas (poliéster, nylon), permitiendo una separación automática que es fundamental para el reciclaje textil a gran escala y la creación de una moda más sostenible.

Alimentación y Farmacéutica: Seguridad y calidad invisibles al ojo humano

En industrias reguladas por estrictas normativas, la visión hiperespectral ofrece una fiabilidad sin precedentes para garantizar la seguridad del producto y la integridad del proceso.

• Control de calidad y seguridad alimentaria: La FX19 detecta cuerpos extraños (plásticos, madera, insectos) basándose en su composición química, no en su contraste. Además, puede cuantificar parámetros como el grado de humedad, el contenido de grasa o proteína y detectar moho o deterioro antes de que sea visible.
• Garantía de uniformidad en la industria farmacéutica: En la fabricación de comprimidos, la cámara verifica la distribución homogénea del principio activo (API), detecta mezclas incorrectas y analiza la integridad de los recubrimientos, asegurando que cada dosis cumple con las especificaciones de calidad.

Sector del Reciclaje: Recuperación y valorización de residuos

La gestión de residuos de construcción y demolición (RCD) se transforma con la visión hiperespectral, permitiendo una clasificación precisa de materiales complejos.

• Separación de minerales y materiales inertes: La FX19 puede diferenciar entre madera, yeso, plásticos técnicos, cerámicas y distintos tipos de aislantes. Esto no solo facilita el reciclaje, sino que también permite recuperar materiales de alto valor que de otro modo acabarían en vertederos.

Industria Electrónica: El desafío del reciclaje de RAEE

El reciclaje de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) es uno de los más complejos, pero la visión hiperespectral está cambiando las reglas del juego.

• Identificación de plásticos técnicos: La FX19 identifica plásticos como el ABS o aquellos que contienen retardantes de llama bromados (BFR), permitiendo su correcta segregación para cumplir con la normativa ambiental y recuperar polímeros de alto rendimiento.

Industria en general: Inteligencia química para el control de procesos

Más allá de sectores específicos, la visión hiperespectral está abriendo nuevas fronteras en el control de calidad para cualquier proceso de fabricación.

• Detección de humedad y recubrimientos: La capacidad de la FX19 para operar en el rango infrarrojo le permite detectar y cuantificar la presencia de agua en productos secos, así como verificar la uniformidad y el grosor de adhesivos, recubrimientos o films transparentes en tiempo real.
• Identificación de materias primas: En la industria minera, cerámica o maderera, la tecnología permite clasificar minerales, identificar tipos de madera o detectar impurezas en las materias primas antes de que entren en la línea de producción, evitando paradas y mejorando la calidad del producto final.

La diferencia entre un proyecto exitoso y uno fallido para poner en marcha cualquiera de estas aplicaciones, reside en el conocimiento y la experiencia. En Grupo Álava, nuestra propuesta de valor reside en aplicar nuestro conocimiento y experiencia con inteligencia. Actuamos como consultores tecnológicos para nuestros clientes, transformando sus desafíos en una solución robusta y a medida, garantizando no solo la mejor tecnología como la Specim FX19, sino el mejor resultado final para su negocio.

* Artículo escrito por Toni Von Krosigk, técnico de aplicaciones en Grupo Álava.